2011年6月30日木曜日

年末旅行 その4

すっかり放置していましたが、続きを書きたいとおもいます。

3時半頃White Sands National Monumentへ到着しました。

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ビジターセンターはadobe建築で、ニューメキシコらしさを醸し出していました。

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園内の道路は白砂(厳密に言うと砂ではなくて石膏のようです。)で覆われていて、まるでスキー場に来たかのような錯覚を覚えました。
ピクニックエリアもあります。ここが園内で唯一の日差しを遮る場所です。


トレイルもいくつかあるのですが、私たちは植物が見られるDune Life Nature Trailを一周し、Aikai Flat Trailを少しだけ歩きました。

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周りを見渡すと、一面真っ白で生物はいない様な気がしてしまいますが、 Dune Life Nature トレイルでは過酷な砂漠の気候でも育つユッカyucca(写真左)のような植物を見る事ができます。残念ながら今回は動物には遭えませんでしたが、ここに生息しているそうです。

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Aikai Flat Trailは4.6マイルの周回コースです。ここには植物は生えていません。何もない砂漠を歩かなくては行けないので、目印として写真左のようなポールがところどころに植わっています。このポールがないと砂漠の中で迷子になってしまいます。
トレイル入り口にはノートが置いてあり、名前とトレイルに入った時間と戻ってきた時間を記載することになっています。これをすることで、公園管理局に日没までに無事に戻ってきた事を知らせることができます。
私たちは1時間も歩かなかったのですが、それなりに楽しめました。


本当は白砂にあたる朝日や夕日鑑賞がおススメなのでしょうが、あいにく天候が思わしくなく、ピンク色に輝く砂漠をみることはできませんでした。でもキレイな風紋は至る所で見る事が出来たのでそれで充分でした。

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